Vicopisano

Le 16 juillet 1406, après neuf mois de siège, une armée florentine parvient à conquérir  Vicopisano . Il fallait construire une forteresse pour garder cette précieuse conquête, une forteresse imprenable. C’est ainsi que le gouvernement florentin commanda à Filippo di Ser Brunellesco un projet qui fit sensation dès la présentation du modèle en bois et en argile à la commission gouvernementale dont le jeune leader Francesco Sforza, qui devint plus tard duc de Milan, était un des membre. 

En 1435, on passa immédiatement à la construction : une bonne partie des églises et des bâtiments qui se trouvaient dans la zone du sommet de la colline de Vico furent démolis. La fortification de Brunelleschi comprenait une ancienne tour datant du XIIe siècle qui avait appartenu aux archevêques pisans : la tour de S. Maria est devenue le donjon de la forteresse de Brunelleschi qui est encore de type médiéval : de hauts murs à créneaux reposant sur des arcs avec mâchicoulis pour avoir jeté de la poix grecque brûlante et de l’huile bouillante sur les assaillants. 

Mais ce qui est surprenant, véritable nouveauté, c’est un ensemble de ponts-levis destinés, une fois retirés, à isoler des parties de la forteresse du reste, presque un système de peau d’oignon qui était censé fonctionner au cas où l’ennemi parviendrait à y pénétrer. Avant d’accéder à la cour de la forteresse, il faut par exemple avoir conquis la porte d’entrée équipée d’un pont-levis et de douves. En cas de perte imminente de la cour, les défenseurs pourraient démolir l’escalier reposant sur quatre arceaux élancés qui relie la cour au chemin de ronde des courtines. Si l’ennemi avait réussi à atteindre les courtines, la défense aurait été basée dans la tour : il était possible d’isoler la tour du reste de la fortification en retirant le pont-levis qui relie le chemin de patrouille à son unique entrée. La tour était équipée de sa propre citerne et d’un stockage de fournitures afin de résister longtemps. 

Mais la solution la plus ingénieuse est la puissante muraille crénelée qui descend de la Rocca jusqu’au pied de la colline où elle se termine par une tour d’environ 21 mètres de haut qui se dressait près de l’Arno, la Torre del Soccorso : si l’ennemi avait réussi à pénétrer dans  Vicopisano , il aurait été impossible d’assiéger le Rocher pour interrompre l’approvisionnement en nourriture et prendre le Rocher à cause de la famine. 

Quiconque aurait tenté d’attaquer le mur aurait été fauché par le feu provenant des couleuvrines de la forteresse et de l’artillerie de la canonnière de la Tour ; des tirs légers et des tirs d’arbalète auraient été produits depuis les créneaux du mur. De la Torre del Soccorso, située comme on le sait sur l’Arno, il était possible de recevoir de l’aide de Florence : les bateaux pouvaient accoster dans une crique, défendue par des fortifications aujourd’hui disparues, et décharger des hommes et de la poudre qui entraient par une une trappe étroite et des échelles. , monte au deuxième étage de la tour, d’où l’on accède au mur et monte en direction de la Rocca. 

Si l’ennemi avait réussi à conquérir la Torre del Soccorso, il lui aurait été très difficile de parcourir le couloir crénelé exposé aux tirs d’enfilade venant de la Rocca, mais surtout il aurait trouvé la connexion entre la muraille et la le parcours de patrouille des courtines de la Rocca est interrompu : ici il y avait en effet une porte avec un pont-levis, la dénivellation, telle que nous pouvons la voir encore aujourd’hui, est d’environ trois mètres sur une hauteur de quinze mètres. 

Aujourd’hui, depuis la tour d’où partaient autrefois les messages de signalisation pour Florence, vous pourrez profiter d’un panorama de champs et de collines, dans une atmosphère de paix et de sérénité.