Palio de Sienne

Il y a 17 districts, mais seulement 10 organisent le  Palio , donc en plus des 7 qui n’ont pas couru la fois précédente, trois autres sont tirés au sort et ce tirage au sort, qui a lieu le dernier dimanche de mai et le premier dimanche après le Palio du mois de juillet, marque le début de l’événement. Trois jours avant la course, a lieu une cérémonie fondamentale, “le tirage au sort”, au cours de laquelle chaque district se voit attribuer un cheval parmi les 10 choisis après les séries par tirage au sort. C’est un moment très important : un bon cheval peut être décisif : les chevaux qui courent sur le carré sont souvent des métis à la fois rapides et courageux.

La veille de la course, on prépare le grand dîner propitiatoire où l’on chante et porte un toast, mais aussi des pactes secrets sont stipulés entre les quartiers, le travail du capitaine et des “mangini”, dans le but de remporter le Palio, mais il ne faut pas non plus laisser les districts rivaux gagner. Le jour du Palio, après la « provaccia » finale, l’ambiance devient tendue et, lorsque la cloche de la tour donne le signal et que les jeunes de « l’apparition » enfilent leurs splendides costumes, cela se ressent partout. Dans une ambiance survoltée, chaque district qui courra sur le Terrain fait bénir son cheval ; c’est un moment à ne pas manquer ; le « correcteur » donne sa bénédiction au cheval et au jockey et renvoie ce dernier avec le rituel « va et reviens vainqueur ! ». Puis l’effervescence se manifeste au rythme des battements de tambours, des drapeaux agités, au sein d’une foule de plus en plus dense. L’attente grandit de plus en plus lors de la « promenade historique » qui précède le Palio ; peu à peu, tous les quartiers défilent dans leurs costumes colorés et, enfin, entre le Carroccio, tiré par quatre bœufs Chianina, portant la bannière du palio (“le cencio”) salué par des milliers de mouchoirs agités.

Après une attente qui semble interminable, les chevaux sortent de « l’entrée » du Palazzo Pubblico et se dirigent, au milieu des cris et des acclamations, vers les cordes de départ. Le départ (« le déménagement ») est un moment fondamental ; l’ordre d’entrée entre les cordes est secret et est révélé par le déménageur au départ. Les neuf premiers chevaux entrent les uns après les autres tandis que l’émotion vous serre la gorge : une bonne place au « move » pourrait signifier la victoire ! Il n’est pas rare que les chevaux, en partie à cause de l’excitation du jockey et en partie à cause de la tension qui règne autour du mouvement, fassent des crises de colère et forcent à répéter le départ à plusieurs reprises. Le moment de cette dernière est choisi par la dixième circonscription qui démarre « en élan » et alors seulement la grande corde qui retient les chevaux tombe. Ils sprintent à une vitesse incroyable, les jockeys attachés au cou, dans un galop sauvage. Les trois tours de piste sont complétés en environ une minute et demie. une vitesse incroyable à tel point que ceux qui assistent pour la première fois au Palio ont du mal à s’orienter. Avant même que le feu du pétard ne décrète la fin de la course, les vainqueurs de la Contrada entrent sur la piste et courent prendre livraison du “cencio” en criant “donne-le-nous, donne-le-nous!”. C’est un grand triomphe des drapeaux, puisque les vainqueurs sont rejoints par les quartiers amis, tandis qu’il n’est pas rare qu’un autre jockey reçoive entre-temps l’appréciation des membres de la contrada au son des coups.