Château Malaspina de Massa

Le château de Massa domine, du haut d’une colline rocheuse, la vaste zone plate située en contrebas, avec une vue étendue sur tout le littoral.

Le château de Massa domine, du haut d’une colline rocheuse, la vaste zone plate qui s’étend en contrebas, avec une vue étendue sur tout le littoral. Ce sont probablement ces caractéristiques qui ont déterminé l’occupation de la colline où, vraisemblablement au début du Moyen Âge, une structure fortifiée a été construite.

La documentation écrite mentionne le nom de Massa en 882 ; selon les historiens, la localité devait être située sur la colline du château.
Le château, siège des marquis de Massa, entretenait des relations privilégiées avec la côte et la mer. Ces marquis, en combattant les pirates, devinrent également des seigneurs féodaux de la Corse, prenant le prédicat : marquis de Massa-Corse. La première documentation écrite sur le château remonte à 1164, lorsque l’empereur Frédéric Barberousse attribua une partie du château à Obizzo Malaspina. Certains chroniqueurs rapportent que Massa, environ un siècle plus tard, en 1268, subit l’occupation des troupes de Corradino di Svevia qui dévastèrent le territoire. L’année suivante, le château fut détruit par les Lucquois, qui ne toléraient pas la bonne volonté des habitants de Massa à l’égard des troupes de l’empereur.

Les vicissitudes historiques et architecturales du château pendant les premiers siècles de la fin du Moyen Âge sont restées dans l’ombre ; après avoir évincé les marquis de Massa, la famille Malaspina prit entièrement le relais, cédant le château à Castruccio Castracani degli Antelminelli au début du XIVe siècle. Du XIVe siècle au milieu du siècle suivant, Massa et son château dépendent de Lucques, de Pise et de Florence, puis deviennent la propriété des marquis Malaspina de Fosdinovo. C’est avec cette seigneurie que le château a assumé le rôle de résidence et a subi les transformations les plus profondes, dans une période comprise entre 1400 et 1600.

Après la moitié du XVIIe siècle, la fonction principale du château est devenue militaire jusqu’à ce que, avec la fin des États préunifiés, son seul usage soit celui de prison, qui a perduré jusqu’en 1946. Les travaux de restauration effectués par la Soprintendenza ai Monumenti di Pisa dans les années 1950 ont rendu le château à la ville.

Sommaire

Add a header to begin generating the table of contents

L'entrée et les murs

Au bout d’une pente pavée raide et étroite, appelée Via del Forte, on atteint l’entrée principale du château, protégée par une solide porte en fer insérée dans une imposante courtine. Celle-ci comporte deux ordres de meurtrières sur deux niveaux, l’une au rez-de-chaussée, l’autre au sommet, desservies par une passerelle en bois suspendue, aujourd’hui disparue. Cette entrée a remplacé plusieurs structures préexistantes, dont l’une, visible sur une représentation datant des XVIIe-XVIIIe siècles, était un pont-levis. Une fois la porte métallique franchie, on se retrouve dans un espace clos, défini par la documentation historique comme la première cour ou procintum. Une série de bouches à feu de différents types et dimensions convergent vers l’entrée. À l’avant, à l’intérieur d’un bastion construit spécialement pour défendre l’entrée, se trouvent de grandes pièces d’artillerie disposées sur plusieurs niveaux, tandis qu’à gauche, le long de la rampe d’accès à la deuxième cour, se trouvent plusieurs trônes, orientés vers la porte d’entrée.

L’accès à l’enceinte du château se fait par une rampe interrompue par un fossé, où se trouvaient un second pont-levis et une porte. À cet endroit, en regardant les murs du château, une stratification des murs est visible : à une hauteur d’environ 5 m, un crénelage correspondant à la partie supérieure des murs du 15e siècle se dessine. Les murs ont en effet été surélevés plus tard pour accueillir les embrasures. Un arc gothique en marbre blanc, avec un blason Malaspina abrasé, couronne l’entrée de la deuxième cour, défendue par une bartizan et actuellement protégée par une porte en bois bardée de fer. Le hall d’entrée, couvert d’une voûte en maçonnerie, était également défendu par une herse dont le boîtier est encore visible.

La cour de la canonnière

Une rampe permet d’accéder à la seconde cour, caractérisée, côté amont, par un grand mur de roches travaillées et, côté mer, par une puissante courtine construite pour abriter les embrasures, organisées sur deux niveaux et surmontées d’un large chemin de ronde. On accède au chemin de ronde en gravissant une rampe en escalier, d’où l’on peut atteindre les remparts du bastion nord.

Au bout du rempart, à droite, se trouve une grande salle voûtée qui abritait des pièces d’artillerie tournées vers les montagnes et la Rocca. Le bastion, dont la pointe est accentuée, se termine par un corps de garde à base circulaire. Sur la gauche, quelques marches permettent d’accéder au chemin de ronde, d’où l’on peut apercevoir les voies d’accès au château et à la ville. L’ouvrage date du XVIIe siècle, bien que l’année de construction soit incertaine. Les Mémoires historiques de Giovan Battista Bergamini rapportent que : “Le prince Don Carlo Ier, le 20 octobre 1654, a posé la première pierre de l’agrandissement de la forteresse de Massa, selon le projet du célèbre ingénieur Leni, avec l’intention expresse de ne pas abandonner l’œuvre jusqu’à sa perfection”.

En poursuivant la promenade en direction du sud, après avoir traversé un petit pont métallique, on arrive au-dessus du bastion, face à l’entrée principale. En observant la structure de l’intérieur, il est possible de constater que le plan d’origine se terminait horizontalement à un niveau plus bas que l’actuel, défini par un corps de garde d’angle, datant vraisemblablement du tout début du XVIIe siècle, surélevé par la suite et incorporé dans une tour clocher-pignon tardive.
Pour poursuivre la visite du château, il convient de revenir à la hauteur du petit clocher, près duquel un escalier mène directement à la courtine qui sépare le logis Renaissance de la seconde cour, où se trouvent les embrasures.

Accès à la résidence Renaissance

L’accès à la troisième cour Renaissance était protégé par une série de défenses, aujourd’hui disparues, dont les traces sont cependant lisibles. Un fossé, creusé directement dans le rocher, séparait la courtine à loggia des embrasures ; l’ensemble était protégé par un semi-retracteur. Adjacent à la paroi rocheuse, un bâtiment, peut-être une habitation, a laissé des traces sur la surface du mur. On distingue clairement les caissons de poutres et la trace de la toiture. L’autre extrémité de la courtine était protégée par une grosse demi-tour à base circulaire, avec un escarpement et un tore dont les fondations sont aujourd’hui traçables, enfouies sur plusieurs mètres d’épaisseur. Cette structure pourrait remonter à une période comprise entre le XVe siècle et le siècle suivant.

La cour de la Renaissance

Le court tunnel d’accès mène à la cour Renaissance ; à droite, le large socle du palais présente une entrée vers des salles souterraines plus anciennes et une plaque de marbre datée de 1652 commémore les séjours au château, au XVIe siècle, de l’empereur Charles Quint et du pape Paul III.
La cour présente un plan trapézoïdal irrégulier et différentes élévations. Le côté nord est dominé par un large coude rocheux, ciselé et lissé pour éviter les appuis ; une courtine crénelée, agrémentée d’un portail original en marbre du XVIe siècle, y est adossée. Le côté ouest est caractérisé par l’avant-corps du bâtiment dans lequel s’ouvre une loggia aérée à trois lumières, avec des arcs surélevés et de robustes colonnes de marbre sculptées à la base de feuilles anguleuses. Sur la droite, l’accès à la loggetta se compose d’un escalier, d’un modeste balcon et d’un portail assemblé, peut-être de récupération, qui présente un linteau sculpté avec des armoiries symétriques soutenant des putti semblables à ceux du portail nord, mais avec un dessin plus dynamique et varié. Presque tous les blasons nobles de la cour ont été ciselés à l’époque napoléonienne. Le côté ouest offre également un beau puits d’une rigueur absolue du XVe siècle, avec des colonnes élancées et un vrai cylindrique avec un large bord quadrangulaire. Il est similaire à celui du côté est, légèrement plus élaboré, qui présente un puteal octogonal et, à la base des colonnes, des feuilles anguleuses.

La façade sud est occupée par la façade du XVe siècle du palais Malaspina, entièrement recouverte d’un motif géométrique ornemental composé d’une étoile à huit branches imbriquée dans une croix grecque. Bien que réintégré par la restauration, ce motif représente un rare cas de survie décorative. La façade présente, en partant du bas, une forte corniche en marbre marcazoccolo avec un motif de corde et cinq fenêtres aux cadres puissants – la quatrième en partant de la gauche est une réintégration – avec des architraves sculptées de thèmes végétaux, et dans la cinquième également de motifs d’armes, dans le plus pur style du XVe siècle. Les architraves sont toutes gravées différemment et présentent des racèmes, des corolles, des guirlandes, des armoiries, des bustes, des protomes ailés, etc. A noter sur la troisième fenêtre la petite sphère armillaire portant la devise albérienne DIE.TIT.DIE. Au-dessus des architraves se trouvent des inscriptions de thèmes temporels néo-platoniciens, en langue vernaculaire : SEQUITA EL TEMPO-ASPETA EL TEMPO-VA COL TEMPO-COL TEMPO. Au-dessus des fenêtres, on remarque dix grands rondeaux picturaux, aujourd’hui vides, peut-être remplis à l’origine d’images des mois et des signes astrologiques. Ensuite, cinq fenêtres à l’encadrement classique ; un bandeau décoratif de fresques sur fond rouge tendu entre des yeux de marbre gravés de pointes de diamant ou de corde. Enfin, le large cadre de l’avant-toit peint sur la façade se déploie, reposant sur des corbeaux et sculpté en dessous de corolles classiques.

Le côté est de la cour est occupé par la façade du XVIe siècle du palais, caractérisée par le robuste portique du rez-de-chaussée et les puissants encadrements des portes et des fenêtres, également réalisés dans un excellent marbre des Apuanes. À l’intérieur du portique se trouve également l’entrée de l’aile du XVe siècle, avec son portail au riche entablement portant l’épigraphe IN DEO TANTUM. Le premier étage présente quatre excellentes fenêtres à lumière centrée, avec la répétition de la même devise sacrée. La façade est fermée par la même corniche que celle de l’aile voisine, enrichie de thèmes iconographiques plus variés sur chaque avant-toit.

L'intérieur du palais

Les entrées principales du palais donnent sur la cour Renaissance. La façade de l’aile nord présente une petite porte à son extrémité gauche ; il s’agit de l’une des entrées des salles souterraines où se trouvait le four, qui existe encore aujourd’hui. Dans cette même aile, il y a quelques petites pièces au rez-de-chaussée. La porte centrale, sous la colonnade, donne accès à une petite pièce caractérisée par une voûte en parapluie et une cheminée avec un cadre en marbre, où sont placées les armoiries des Malaspina ; la petite pièce communique avec une pièce adjacente au plan irrégulier. Celle-ci est également couverte d’une voûte en parapluie et porte, sur le mur est, l’inscription suivante : “QUI LÉGERA LES MURS SERA PÉNALISÉ”. Il s’agit d’une inscription datant du début du siècle, lorsque le château abritait les prisons, qui sont restées en service jusqu’en 1946. Depuis cette salle, il est possible de descendre dans trois salles souterraines par un escalier raide ou d’accéder au bastion, datant de 1570, à l’intérieur duquel se trouvait une grande tour démolie en 1780. Les derniers travaux de restauration ont permis de mettre en évidence la base de la tour, de forme circulaire avec un escarpement et une corniche (torus).

Les salles souterraines sont entièrement créées par l’excavation de la roche en place ; les murs présentent des traces de finition laissées par les tailleurs de pierre qui ont participé à la construction de l’édifice. Sous la colonnade se trouve l’entrée de la salle principale, surélevée de trois marches et surmontée d’un imposant portail portant l’inscription IN DEO TANTUM. La grande salle est couverte d’une voûte en berceau, datant de la moitié du XVIIe siècle, tandis que le mur du fond de la salle est marqué par une grande cheminée, à côté de laquelle se trouve l’accès aux salles décorées de fresques. Sur le mur opposé à celui où se trouve la cheminée se trouve une fenêtre à meneaux qui permet de voir la salle depuis la dernière pièce du piano nobile.

Les salles décorées de fresques

À l’intérieur de l’aile du château datant du XVe siècle, trois salles décorées de fresques, déjà mentionnées dans des documents du XVIe siècle, ne sont pas en excellent état de conservation, mais sont très intéressantes. Adjacentes l’une à l’autre, elles sont historiquement appelées “chapelle”, “Camera Picta” et “Sala della Spina”.

La première salle que nous rencontrons, la plus petite avec un périmètre plus irrégulier, servait de chapelle au château pendant la Renaissance. Parmi les restes de fresques, on remarque une grande peinture de la “Naissance du Christ”, qui n’est plus lisible que par quelques fragments. En revanche, cinq figures de prophètes sont clairement reconnaissables dans les lunettes peintes en hauteur le long des autres murs. Elles sont entourées de larges rubans décoratifs remplis de corolles florales. Parmi ces figures, on trouve un David chantant, au-dessus de la porte d’entrée, et un Isaïe, sur le mur opposé. L’auteur de cette partition picturale est probablement Bernardino del Castelletto, artiste de la cour de Malaspina et principal peintre de la Renaissance apuane.

Un simple portail de marbre mène à la “Camera Picta” suivante, où l’on trouve des vestiges importants d’une décoration “grotesque” de grande valeur. On peut y voir des cadres simulant un revêtement mural, des fragments d’une frise sur fond rouge avec des figures opposées monstrueuses, des cornes d’abondance, des motifs stylistiques floraux et des figurines anthropomorphes. Dans de grandes lunettes, dessinées par des rubans de corolles, se trouve peut-être le thème le plus précieux : de riches candélabres avec des putti ou des joueurs dansants en équilibre sur les bords. La voûte est remplie du thème décoratif des “écailles de poisson”.

La troisième salle, la plus grande, est séparée de la chapelle par un large arc de marbre sculpté, placé là lors de la première restauration d’après-guerre. La “Sala della Spina” doit son nom aux représentations des emblèmes Malaspina d’arbustes fleuris et séchés le long du plafond, où une grande sphère armillaire est peinte au centre. Plus bas, toujours au plafond, on peut lire des bustes insérés dans des rondeaux de personnages influents et de la seigneurie. Les murs, en revanche, offrent de larges vues d’extérieurs avec des présences arboricoles, où l’on peut également reconnaître les contours de deux villes : l’une presque certainement Florence, l’autre peut-être Gênes ou une autre ville située dans cette direction. Au-dessus de la fenêtre, on remarque une représentation du château lui-même, probablement postérieure à la chronologie des autres fresques.

Le rez-de-chaussée

On accède à l’étage principal par un escalier en marbre accessible directement depuis la cour à travers la colonnade. La première volée de marches mène à un palier et, en continuant vers la gauche, un petit escalier avec des marches en pierre mène à une porte avec des jambages et des portails en marbre. Sur le portail, on peut lire les initiales “I A” et apercevoir la présence d’un blason Malaspina abîmé datant de l’époque napoléonienne. Le portail, qui porte les mêmes initiales que celles de la cloche datant de 1454, constitue l’une des plus anciennes attestations de la présence de la famille Malaspina de Fosdinovo à l’intérieur du château. L’étage principal se compose d’une série de grandes pièces, placées le long d’un axe longitudinal et communiquant entre elles. L’escalier en marbre mène à un couloir sur le côté gauche duquel se trouvent deux portes, décorées de fins jambages et de portails en marbre. À l’extrémité nord de l’aile se trouve une petite pièce qui servait probablement de vestiaire et qui comportait trois ouvertures. L’une de ces ouvertures reliait la petite pièce à l’escalier de pierre décrit ci-dessus, l’autre était une communication avec la pièce adjacente et la troisième, identifiable comme une sortie de secours, menait directement à l’extérieur du palais, à travers une petite pièce où se trouvaient des toilettes pour les gardes.

A côté de cette pièce, équipée d’une sortie stratégique, se trouve une grande pièce, couverte d’une voûte en parapluie, équipée d’un cabinet de toilette et probablement utilisée comme chambre à coucher. Deux autres pièces voûtées en parapluie se succèdent ; la dernière, avec une fenêtre à meneaux donnant sur la salle du rez-de-chaussée, permettait d’accéder à la tour du Pinello, démolie au XVIIIe siècle.

Les étages supérieurs

Au bout du couloir du premier étage, un modeste escalier de marbre mène au hall du deuxième étage, recouvert d’un plafond à caissons en bois créé lors de la restauration d’après-guerre. Au bout du hall du deuxième étage se trouvent les entrées de trois pièces situées à un niveau inférieur et entièrement décorées de rayures verticales. Deux de ces pièces sont reliées par un passage étroit avec une très intéressante décoration polychrome en bandes verticales. Les salles ont été utilisées comme prison dès le milieu du XVIe siècle, comme en témoignent plusieurs inscriptions de prisonniers. Parmi celles-ci, on trouve celle du prêtre Romeo, emprisonné en 1564.

Depuis le hall du deuxième étage, il est possible d’accéder à la loggia donnant sur la cour, où une série de petites colonnes accouplées soutiennent des voûtes en maçonnerie avec des soffites peints, dont certains représentent des cupidons et d’autres motifs floraux.
Une ouverture dans le mur nord du salon permet d’accéder à un couloir qui mène à une pièce avec une voûte d’arêtes surbaissée. Il s’agit de la première de quatre pièces contiguës dont les ouvertures donnent sur un couloir en forme de loggia, d’où l’on peut avoir une vue complète de la Rocca. La dernière pièce permet de sortir du palais et d’accéder à la partie militaire du château.

Le noyau de défense

La partie militaire du château, le donjon, est séparée de la partie Renaissance par un pont en maçonnerie qui a remplacé un pont-levis plus ancien. Dans le portail, il est d’ailleurs possible de voir la carcasse du pont et les chaînes qui permettaient de le déplacer. Une fois à l’intérieur de la cour, on peut voir sur la gauche des bâtiments datant probablement du XVe siècle, date suggérée par la présence de quelques trônes sur les murs d’enceinte.

Un espace sur la droite permet d’accéder à une grande salle voûtée en berceau, protégée par deux corps verticaux formant une pince. Cette salle, qui abritait un dépôt de munitions, communiquait avec la cour supérieure, où se trouvaient les bouches à feu, par deux trous circulaires qui permettaient le passage des munitions d’un niveau à l’autre. La pièce comporte deux citernes, l’une soulignée par la présence d’un puits circulaire et l’autre, ouverte, marquée par la présence d’un canal de récupération des eaux de pluie.

À côté de la salle de stockage se trouve une grande salle, couverte de poutres métalliques qui soutiennent la surface praticable de la cour. La grande salle avait été, au cours des siècles passés, entièrement remplie de terre et sa récupération dans les années 1980 a révélé le mur de roche soigneusement travaillé. Dans le mur opposé à la paroi rocheuse, on distingue la trace d’un escalier qui adhérait à la maçonnerie et menait au corps de garde d’angle.

Une fois à l’intérieur des zones militaires proprement dites du château, il est possible de monter à la partie supérieure, en empruntant un étroit chemin pavé entre la paroi rocheuse de la colline et quelques bâtiments. Parmi ces bâtiments, celui situé le plus au nord se distingue par la présence d’un clocher supportant une cloche du XVe siècle. Celle-ci, datée par une inscription de 1454, porte plusieurs armoiries des Malaspina et les initiales de Iacopo Malaspina, qui détenait le fief et le château de Massa au milieu du XVe siècle. Il s’agit d’une preuve des premières interventions effectuées par la famille Malaspina sur le château. En continuant, on arrive à une terrasse près de la zone du sommet.

De là, on peut voir l’une des particularités du château, la forteresse du donjon, créée par une intervention visant à régulariser la roche présente sur place. Une imposante paroi rocheuse verticale a été sculptée artificiellement grâce aux habiles ouvriers des carrières, qui ont éliminé les formations irrégulières au moyen de techniques typiques de la taille, dont les traces sont encore clairement visibles aujourd’hui. Au bout d’un escalier de pierre, on se trouve devant le soubassement d’une tour médiévale, l’un des rares témoignages des premiers siècles de la fin du Moyen Âge, érigée selon une technique de construction typiquement médiévale. La tour, encore intacte dans son développement vertical, est représentée dans des tableaux datant du XVIe siècle.

La zone du sommet consiste en une grande cour avec un chemin de ronde du côté des collines. Au cours des siècles passés, la cour abritait l’artillerie. D’un point de vue chronologique, on peut supposer que la forteresse et la modification de la colline rocheuse ont eu lieu dans la première moitié du XVIe siècle, à l’initiative d’Alberico et de Ricciarda Malaspina, dont les noms sont commémorés par une plaque sur le rocher du donjon, dans une niche occupée à l’origine par un édicule votif. Les guérites d’angle, retrouvées lors des derniers travaux de restauration et de forme similaire à celles du bastion inférieur et aux guérites représentées sur les vues des murailles, semblent également être du XVIe siècle.