Casciana Terme

Dans la région de Casciana Terme se trouvent de nombreux bâtiments d’intérêt architectural, comme l’église de Santa Maria Assunta, mais la ville est surtout célèbre pour ses thermes.

La commune de Casciana Terme est située dans la province de Pise et compte une population d’environ 3000 habitants. Sur son territoire se trouvent de nombreux bâtiments d’intérêt architectural, comme l’ église de Santa Maria Assunta , mais la ville est surtout célèbre pour ses thermes.

Vers le IVe siècle, il existait déjà un village appelé “Castrum ad Aquis”, ce qui suggère que les grandes propriétés de ses eaux thermales étaient déjà connues depuis les siècles les plus reculés du Moyen Âge, voire avant. Jusqu’au XIIe siècle, le territoire faisait partie des propriétés du comte Ugone. Il fut ensuite donné à l’église de Morrona et aux frères Camandolesi, jusqu’à ce qu’ils en fassent à leur tour don à l’archevêché de Pise en 1135.

Dès le XIVe siècle, le village dut faire face à la guerre entre les Pisans et les Florentins, qui l’attaquèrent et y incendièrent en 1362. Finalement, en 1515, Casciana devint partie de la République florentine, à l’époque de l’extension du Grand Duché vers les actuelles provinces de Sienne et Pise. À l’époque grand-ducale, Casciana fut fusionnée avec le Vicariat de Peccioli et ensuite avec celui de Lari, en 1776. C’est à partir de là que commença l’essor touristique de la ville, attirant des familles nobles et riches de toute l’Italie grâce aux thermes et au florissant de l’hôtellerie. La construction du Gran Hotel delle Terme, inauguré en 1912, revêt une importance particulière. En 1927, Casciana Terme acquiert définitivement le statut de commune autonome.

Le développement de l’activité thermale est principalement dû à Matilde di Canossa, qui donne son nom à l’une des deux sources. La comtesse est devenue célèbre pour avoir accueilli la rencontre historique entre le pape Grégoire VI et Henri IV, au cours de laquelle l’empereur s’est humilié en s’agenouillant aux pieds du pontife. La légende raconte que la noble possédait un merle et que celui-ci, gravement malade, se remit de ses maux en se plongeant dans les eaux chaudes des sources thermales qui coulaient à proximité de la maison de la comtesse. C’est alors que la femme découvre ses propriétés et les fait restaurer.

En réalité, la station thermale, probablement déjà connue des Romains, l’était avant même le XIIe siècle. Les premières usines furent construites par Federico di Montefeltro en 1311 et les familles Médicis et Lorraine entreprirent des travaux de restauration et d’amélioration. Jusqu’en 1870, l’architecte Poggi, célèbre concepteur de la Piazzale Michelangelo à Florence, travaillait sur de nouveaux projets pour moderniser la structure. Le spa se compose aujourd’hui de deux sources. Celle appelée “Mathelda”, reconnue par les experts comme l’une des meilleures de la péninsule pour ses qualités thérapeutiques, coule à une température de 36¡ÆC. L’autre, appelée « San Leopoldo », est utilisée pour les thérapies hydroponiques.

Les thermes de Casciana

Bien que de nombreux chercheurs affirment que les eaux thermales de Casciana étaient déjà connues des Romains, la construction du premier établissement thermal documenté aujourd’hui fut l’œuvre de Federico da Montefeltro, seigneur de Pise en 1311. En 1460, après presque deux siècles, elle fut restaurée . pour la première fois par les “Magnifiques Seigneurs Florentins” qui, sur ordre du Grand-Duc de Toscane Léopold Ier, qui visita les Thermes à deux reprises, y apportèrent de nouvelles améliorations en 1596. En 1824, sur ordre de Ferdinand III de Lorraine, grand-duc de Toscane, des améliorations substantielles furent apportées, parmi les choses les plus importantes, une nouvelle façade des Thermes fut construite, les salles de bains furent améliorées et l’utilisation de poêles pour sécher le linge fut introduite.

Ainsi, en 1870, avec le nouveau projet confié à l’architecte Poggi, connu et célèbre pour avoir construit la Piazzale Michelangelo à Florence, les Thermes entament leur période la plus réussie, des changements notables sont introduits, techniques, fonctionnels et surtout architectural.

Casciana devient l’une des stations thermales les plus renommées d’Italie, à tel point qu’elle est définie comme « la perle thermale de l’Italie ». La précieuse structure néoclassique et délicate de la façade des Thermes a conservé jusqu’à aujourd’hui les mêmes caractéristiques originales.