Casale Marittimo

Casale Marittimo , dans la province de Pise, est situé à 214 mètres d’altitude “……sur la droite se détache un rameau de la colline, s’étendant vers la mer, et sur la dernière crête de laquelle se dresse l’actuel Casale est situé. Dans la partie la plus haute, il y a de nombreuses couches horizontales de Bench, entrecoupées de couches de tuf blanchi… les usines Casale sont toutes fabriquées en Bench, qui contient de nombreux éléments testacés, et est extrait à proximité, dans ce qu’on appelle la prairie. … » Ainsi écrivait G. Torgiani Tozzetti en 1770 lors de son voyage en Toscane.

La région, riche en eaux minérales, en gibier et en sel, ainsi que la douceur du climat, ont favorisé l’installation de l’homme sur son territoire depuis l’Antiquité. Les découvertes de la nécropole étrusque de Casa Nocera, avec des tombes du VIIe siècle avant JC, dont les riches objets funéraires sont synonymes d’une caste dirigeante riche et puissante, sont particulièrement intéressantes. Le Tholos datant du Ve siècle avant JC, découvert par hasard au siècle dernier dans la zone de « Poggiarella », déjà pillée dans l’Antiquité, est très célèbre. Dans la zone, dans les localités de La Pieve et Il Poggio, se trouvent les restes de deux anciennes villas romaines, qui témoignent du passage de la période étrusque à la période romaine. Le château médiéval est mentionné dans des documents depuis 1004 et appartenait à la famille Della Gherardesca (le comte Gherardo et son épouse Giulia ont fait don d’une église et de treize fermes “qui se trouvent dans la cour de Casale” au monastère de SM di Serena di Chiusdino).

Selon une croyance populaire, il y avait deux châteaux dans la région, Casalvecchio et Casale Nuovo. Aucune découverte archéologique ne conforte cette croyance. Au sommet de Casalvecchio, il ne reste que des vestiges de maisons étrusques et romaines datant du VIIe au Ier – IIe siècle avant J.-C. Cependant, au-dessus de l’ancienne villa romaine, se trouvait l’église paroissiale de S. Giovanni Battista, qui était l’église mère. des environs, dotée de fonts baptismaux, et qui comprenait l’église paroissiale de S.Andrea à Casale Nuovo, Guardistallo et Montescudaio.

En 1363, lors de la guerre entre Pise et Florence, l’église fut très endommagée, voire “démolie et détruite presque en totalité”, à tel point qu’en 1413, à l’occasion d’une visite pastorale de l’évêque de Volterra, elle fut “en totum deruta” et c’est pourquoi les baptêmes de tous les enfants des châteaux voisins avaient lieu chaque samedi saint “sur les fonts baptismaux de l’église paroissiale de S. Giovanni Battista à Santo Andrea di Casale”. Après la conquête de Pise par Florence, Casale, comme les communes environnantes, suivit le sort de la République florentine et fut autorisée à former une commune et à se donner un statut.

Il n’y a pas d’informations particulières sur les 1.500 et 1.600 ; ce sont des siècles caractérisés par la défense contre les incursions des pirates sarrasins, par la lutte contre la malaria qui infestait la plaine côtière et remontait jusqu’aux villes, par les famines et épidémies périodiques et par la stase sociale et économique qui caractérisa la période de la Médicis Grand-Duché dans ces zones. Tous ces facteurs ont certainement rendu difficiles les conditions de vie de la population. En 1551, la ferme comptait 245 habitants. Depuis 1642, on apprend que la communauté a décidé de fortifier les murs pour se défendre contre les incursions des pirates venant de la mer. En 1648, à la suite de Montescudaio, Casale fut donnée comme fief à la famille Ridolfi et en 1738 elle devint partie du marquisat de Riparbella, assignée comme fief au comte Carlo Ginori.

Au début des années 1700, les campagnes étaient dans un état d’extrême pauvreté et de retard. De vastes terres restent réservées à la chasse par le seigneur féodal et les bois avancent. En 1709, “on proposa qu’il serait très nécessaire de prévoir un médecin à l’occasion, étant donné le mauvais air et la multitude de malades qui meurent souvent misérablement sans expérience”. Néanmoins, Casale était peut-être mieux lotie que beaucoup d’autres villes puisque Targioni Tozzeti, qui la visita en 1742, écrivait que : « Casale moderne est le château le plus grand et le plus sain de tout le marquisat. La raison de cette salubrité n’est pas seulement une bonne fontaine d’eau à proximité, mais aussi la situation favorable dans une zone de colline élevée et bien aérée.”

En 1745, les habitants étaient 315. En 1777, avec les réformes du Grand-Duc Pietro Leopoldo, commença le processus de redistribution des terres et par conséquent leur centralisation entre les mains de quelques familles riches : les noms des Chanceliers, des Sparapani, des Mannari et les Marchionneschi, qui exercèrent ensuite le pouvoir dans la commune tout au long du XIXe siècle et jusqu’à la première moitié de notre siècle. La concentration des terres et la généralisation du régime du métayage entraînent une augmentation et une amélioration de la production agricole. En 1800, la malaria fait encore rage, les maisons dans les campagnes n’existent pas, les loups sont si nombreux qu’en 1810 un décret gouvernemental libère la chasse au loup. toutes les contraintes, mais dans la ville le nombre d’habitants commença à augmenter : ils étaient 817 en 1833 et vingt ans plus tard, en 1854, ils dépassèrent le seuil du millier avec 1070 personnes ; en 1861, ce nombre s’élevait à 1 174. La bonification progressive du marais côtier favorisa le développement agricole. Dans la seconde moitié du XIXème siècle, la ville subit des changements importants en raison de l’augmentation de la population : en 1854, la porte S fut démolie pour construire la tour civique avec l’horloge, en 1872 commença la construction de la nouvelle église qui entraîna la démolition. d’une partie de l’enceinte et de l’ancien hôtel de ville pour ouvrir une ouverture pour la nouvelle route. L’ancienne église a été transformée en mairie. Le cimetière disparut sous le nouveau clocher, mais déjà en 1855 un nouveau cimetière fut inauguré le long de la route de Guardistallo. Dans le même temps, le village hors les murs s’agrandit également et au début des années 1900, la Piazza del Popolo, puis la Piazza Cancellieri, sont aménagées. La ville a pris plus ou moins son aspect actuel.

En 1862, Casale, jusqu’alors appelée Casale nelle Maremme, prend le nom de Casale Val di Cecina ; depuis 1900, elle s’appelle  Casale Marittimo . En 1936, le nombre d’habitants atteignit le maximum de 1583 ; mais dans les années 1950 s’amorce le processus d’émigration vers les villes de plaine qui se développent rapidement et garantissent des emplois sûrs, des horaires fixes, des tâches moins exigeantes que celles du métayer de campagne.

Au début des années 1960, le phénomène d’abandon des terres atteint son apogée et le régime du métayage s’effondre. Ce sont surtout les jeunes qui se sont installés dans les plaines ou ont émigré vers les villes du Nord. En 1971, le nombre d’habitants était tombé à 837. Le risque de devenir “une ville de personnes âgées” n’était atténué que par le fait que de nombreux habitants rénovaient les maisons de la ville avec l’argent qu’ils gagnaient à l’extérieur, en leur offrant le confort moderne.

Même les campagnes, après l’achat des fermes par des non-résidents (Suisses et Allemands notamment), ont recommencé à être cultivées avec des céréales, de l’huile et du vin, cultures qui caractérisent une grande partie de la campagne toscane. L’aspect de la ville médiévale bien conservée et sa campagne ont contribué à la forte impulsion touristique qui est pratiquement devenue la principale source de revenus de la ville. De plus en plus de touristes choisissent  Casale Marittimo comme lieu de repos et de vacances.