Carrara

Carrare est connue dans le monde entier pour son marbre, mais tout le monde ne choisit pas de la visiter. Essayez-le vous-même : vous serez enthousiasmé et fasciné.

Suspendue entre la mer et la montagne, Carrare est une ville connue dans le monde entier grâce à son marbre. Pourtant, peu de gens choisissent de la visiter ; mais si vous y consacrez un week-end, vous découvrirez une ville franche et sincère qui vit encore des gloires du passé, lorsque l’exploitation des carrières de marbre amenait à la ville des travailleurs de toute l’Italie.

Visiter Carrare, c’est plonger dans un passé industriel et minier dont les traces se sont en partie perdues aujourd’hui, mais qui, pour d’autres, est plus actif que jamais. Quoi qu’il en soit, il est agréable de se promener dans le centre historique, grâce à l’abondance de choses à voir dans un espace assez restreint. Carrare est toutefois synonyme de marbre et il est aujourd’hui possible de visiter certaines des carrières les plus importantes de la région, que ce soit dans le cadre de visites guidées ou de manière totalement indépendante.

Enfin, rappelons que Carrare n’est qu’à quelques kilomètres de la mer. Sa zone côtière coïncide avec la ville de Marina di Carrara, dynamique et jeune surtout en été, lorsque les rues se remplissent et que sa belle plage est très fréquentée. Pour toutes ces raisons et bien d’autres encore, donnez une chance à Carrare et vous ne le regretterez pas.

Sommaire

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Que voir à Carrara ?

Carrare n’a pas la réputation d’être une ville d’art, mais elle mérite tout de même une visite d’un jour ou deux, avant de partir à la découverte de ses incroyables carrières de marbre.

Piazza Alberica

La place centrale de Carrare est la Piazza Alberica, dominée par de nombreux bâtiments colorés, à tel point que l’on se croirait en Ligurie. La place rectangulaire est dominée par la fontaine centrale, sur laquelle se dresse la statue de la duchesse Maria Beatrice d’Este, de style néoclassique.

Sur l’un des côtés de la place se trouve le magnifique Palazzo delle Logge, avec sa grande loggia qui lui a donné son nom. De style Renaissance, il fut le premier palais construit après la construction de la piazza

Cathédrale de Carrare

La cathédrale de Carrare, officiellement l’Insigne Collegiata Abbazia Mitrata di Sant’Andrea Apostolo, est le lieu de culte le plus important de la ville. Située dans le centre historique, c’est une église très ancienne : sa construction a commencé dès le XIIe siècle, tandis que son achèvement a eu lieu environ 200 ans plus tard.

La façade et sa splendide rosace sont très belles, tout comme le clocher, construit séparément de l’église. L’inspiration du clocher est ligure : on trouve de nombreux clochers similaires à Gênes. À l’intérieur, en revanche, la cathédrale de Carrare parvient à déconcerter, car elle est presque totalement dépourvue de fresques ou de décorations typiques des églises italiennes, mais elle n’en dégage pas moins un charme unique.

Palais Cybo Malaspina

L’un des palais les plus célèbres de Carrare est le palais Cybo Malaspina, également connu sous le nom de palais ducal. Situé dans le centre historique, il s’agit d’un palais médiéval, avec les créneaux caractéristiques des châteaux de l’époque.

Le palais peut être considéré comme divisé en deux bâtiments distincts : le château Malaspina et le palais proprement dit, de style Renaissance. Il abrite aujourd’hui l’Académie des beaux-arts de Carrare, avec des collections bibliographiques et des vestiges des anciennes collections artistiques du palais.

Musée du marbre

L’histoire de Carrare est liée à celle du marbre et le musée du marbre de Carrare en témoigne. Situé au 85 Viale XX Settembre, il a été fondé en 1982 et ses salles et sa collection sont entièrement consacrées à la production et au traitement du marbre.

Au total, le musée comprend huit sections qui vont de la géologie à l’archéologie industrielle, de l’artisanat d’art à la sculpture moderne. Le musée est ouvert du mercredi au dimanche de 9 h à 12 h et de 14 h à 17 h. Les billets peuvent être achetés directement à la billetterie, avec des réductions pour les personnes âgées de plus de 65 ans et pour les groupes d’au moins 10 personnes ; l’entrée est gratuite pour les enfants et les étudiants de la province.

Colonnata

Le hameau de Colonnata, situé sur les pentes des Alpes Apuanes, est l’un des sites les plus importants de Carrare : ce petit village est célèbre dans toute l’Italie pour la production de saindoux et les majestueuses carrières de marbre blanc.

Malgré le fait qu’il s’agisse d’un simple village, habité par seulement 300 personnes, Colonnata reçoit un flux non négligeable de touristes, surtout grâce au merveilleux paysage naturel dans lequel il se trouve. Outre la visite du village historique et la dégustation du lard sous toutes ses formes, Colonnata peut servir de point de départ pour des excursions au cœur des Alpes Apuanes : en effet, de nombreux sentiers de trekking de différentes longueurs et difficultés partent de Colonnata.

Carrières de marbre de Carrare

Les carrières de marbre blanc constituent la principale attraction de Carrare. Certaines d’entre elles peuvent être visitées, d’autres sont privées. Certaines agences et tour-opérateurs organisent des visites guidées, tandis que d’autres organisent diverses excursions à pied ou en 4×4. Il est possible de visiter les bassins de Colonnata, Torano et Fantiscritti, le long de l’ancien chemin de fer du marbre.

L’une des principales attractions de la zone des carrières de marbre est le musée de la carrière de Fantiscritti, créé par Walter Danesi après plus de 40 ans de recherche, où il est possible d’admirer des sculptures grandeur nature qui témoignent de la façon dont les gens vivaient dans cette région de l’Italie jusqu’aux années 1960.

La visite de la carrière de Michel-Ange, où, selon l’histoire, le célèbre sculpteur s’est procuré le marbre nécessaire à la réalisation de certaines de ses meilleures œuvres, est également très intéressante. À l’intérieur, une immense peinture murale de la Genèse a été réalisée par l’artiste Gionata Nesi, alias Ozmo. La visite de la carrière Michelangelo vous permettra également de comprendre le dur labeur des carriers et d’admirer de belles sculptures en marbre.

Enfin, la dernière des carrières de marbre incontournables de Carrare est la carrière Gioia. On peut y accéder par une excursion indépendante d’environ une heure et demie au départ de Colonnata, ou par une visite guidée. Au sommet de la carrière se trouve une immense peinture murale représentant la tête du David de Michel-Ange, réalisée par l’artiste brésilien Kobra. Cet incroyable dessin est immédiatement devenu un symbole de Carrare et de toute la région, à tel point que Lonely Planet l’a choisi comme couverture de la dernière version de son guide de la Toscane.

Que faire le soir à Carrare ?

Carrare n’est pas une destination très connue des amateurs de plaisirs débridés, et pourtant elle a des atouts à faire valoir. Le centre-ville est relativement calme, mais il ne manque pas de lieux pour l’apéritif, de bars, de restaurants et de pubs pour l’après-dîner. Si, en revanche, vous recherchez une vie nocturne plus animée, dirigez-vous vers la côte, à Marina di Carrara, où vous trouverez des clubs de plage et des discothèques, et bien sûr des boîtes de nuit et des bars. Attention, beaucoup d’entre eux ne sont ouverts que pendant la saison estivale.

Où dormir à Carrara ?

Le centre de Carrare est très petit et peut être parcouru facilement à pied. On choisit d’y passer la nuit pour être proche des carrières et pour avoir à portée de main tous les services typiques d’une petite ville, comme les supermarchés, les pharmacies et les centres commerciaux.

Si, au contraire, vous préférez rester près de la mer, rendez-vous à Marina di Carrara, à environ 7-8 kilomètres du centre, mais l’atmosphère change du tout au tout, devenant beaucoup plus vacancière et insouciante. L’offre d’hébergement ne manque pas, principalement sous forme d’hôtels, bien que plusieurs bed and breakfasts aient vu le jour ces dernières années.

Hôtels recommandés à Carrara

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Comment se rendre à Carrare ?

Malgré sa situation aux confins de la Toscane, Carrare est facile d’accès, car elle est bien desservie par l’autoroute A12 Gênes-Rosignano. La sortie se trouve à Carrara : de là, il faut environ 15 à 20 minutes pour rejoindre le centre-ville, en suivant la Viale XX Settembre sur toute sa longueur.

La distance qui sépare Carrare de Florence est d’environ 130 kilomètres, que l’on peut parcourir en une heure et trente minutes environ, selon le trafic nécessaire pour quitter le centre de la capitale toscane, en empruntant d’abord l’autoroute A11 Firenze-Mare, puis l’A12 au péage de Viareggio. En ce qui concerne les autres villes, Sienne et Arezzo sont à environ 2,5 heures de route, tandis que les villes côtières sont plus proches, car elles sont desservies par l’autoroute A12 : une heure depuis Livourne, environ 50 minutes depuis Pise et Lucques.