Abbaye de Sant'Antimo

Cependant, l’abbaye de Sant’Antimo existait en 814 comme en témoigne un diplôme de Ludovico le Pieux qui enrichit l’abbaye de dons et de privilèges.

Aucune image, aucune vidéo, aucune visite virtuelle ne peut encore remplacer et reproduire le même charme de ce lieu. L’enchantement est total et l’harmonie avec laquelle les géométries architecturales de l’ abbaye s’intègrent au paysage dépasse toute comparaison.

La façade, restée inachevée, présente un portail, probablement une solution de fortune pour un projet qui en comportait deux, surmonté d’une architrave datant de la première moitié du XIIe siècle et de chapiteaux, frises et anneaux un peu plus tardifs. L’élément qui, plus que tout autre, donne à cette église une empreinte française est le plan basilical avec déambulatoire à chapelles radiales, unique en Toscane et parmi les très rares présents en Italie.

Le matin, le soleil joue avec la pierre qui, dans le déambulatoire, est la plus précieuse de toutes celles utilisées pour l’église : l’albâtre et le travertin, avec lesquels sont réalisés les chapiteaux et les colonnes. Longue de 44 mètres, l’église est gardée à l’entrée par deux lions porteurs de colonnes, probablement destinés au portail extérieur, datant du XIIe siècle et attribués au Maître de Cabestany comme le somptueux chapiteau aux scènes de “Daniel au la fosse aux lions”.

Les motifs phytomorphes et géométriques raffinés, précis dans le dessin et clairs dans la ciselure, révèlent une matrice qu’il faut chercher en France, en Auvergne. Cependant, d’autres capitales situées dans le déambulatoire ont un caractère lombard ce qui rend plausible l’hypothèse que deux ouvriers travaillaient à Sant’Antimo, un français et un, peut-être de Pavie, ou qu’il s’agissait d’un seul ouvrier lombard resté en Auvergne.

À droite de l’église principale, située au début du déambulatoire, se trouve la chapelle carolingienne du VIIIe-IXe siècle, un petit édifice à nef unique rectangulaire, avec une abside semi-circulaire. Sur le côté extérieur gauche se dresse l’imposant clocher d’environ 30 mètres de haut. Divisée en quatre ordres, ornée de pilastres, à ouvertures simples et doubles lancettes, elle est de style lombard avec une note pisane pour les colonnes aux angles de la base. Le clocher est doté d’un toit en terrasse, sur lequel sont posées deux cloches dont l’une est gravée du nom de l’abbé Ugo (1216-12222) et de la date 1219. L’abside de la grande église, synthèse de puissance et d’élan, se termine par une ravissante fenêtre à meneaux, la seule à l’éclairer entièrement.

Histoire

La tradition, assez sûre, raconte que Charlemagne en 781, revenant de Rome par la Via Francigena, traversa le Mont Amiata avec sa cour et son armée. Beaucoup furent frappés par la peste et, pour arrêter le fléau, l’empereur fit un vœu et fonda l’ abbaye .

Sant’Antimo est donc un Ex Voto impérial. Selon d’autres historiens, la fondation remonterait aux Lombards comme celle de San Salvatore sull’Amiata. On ne peut même pas exclure l’existence d’une villa romaine à cet endroit et on sait avec certitude qu’au IVe-Ve siècle, Castelnuovo dell’Abate était un centre habité important, avec une église paroissiale, qui a ensuite disparu.

Cependant, le monastère de Sant’Antimo existait en 814 comme en témoigne un diplôme de Ludovico le Pieux qui enrichit l’ abbaye de dons et de privilèges. Depuis le Xe siècle, l’abbé du monastère est également comte palatin, fonction publique très importante conférée par l’empereur. Au IXe siècle, l’ abbaye connaît des difficultés financières, au point qu’en 877 Charles le Chauve la confie à l’évêque d’Arezzo, avec l’obligation d’entretenir à ses frais 40 moines.

En 992, le pape Jean XV (985-996) publia une bulle par laquelle le monastère passait sous la juridiction directe du Siège apostolique. 1118 marque le début de l’apogée de Sant’Antimo. Le comte Bernardo degli Ardengheschi cède tout son patrimoine en biens meubles et immeubles « dans tout le royaume italien et dans toute la marque Tuscie » à Ildebrando, fils de Rustico, afin qu’il puisse le transférer à l’ abbaye . Le témoignage de cette donation exceptionnelle a été gravé sur les marches de l’autel sous forme de « papier lapidaire » en souvenir permanent de l’événement. L’abbé Guidone (1108-1128) qui reçut la donation commença immédiatement le grand chantier pour la construction de la nouvelle église.

La période de splendeur maximale dura jusqu’à la perte de Montalcino, occupée par les Siennois qui obligeèrent l’ abbaye à signer un accord avec lequel un quart du territoire de Montalcino fut également cédé à Sienne. Et le 12 juin 1212. L’ abbaye entame son lent déclin. Confié aux Guglelmites par le pape Nicolas IV (1288-1292) par une bulle du 23 août 1291, il connut un bref rétablissement entre 1397 et 1404, jusqu’à sa suppression en 1462 par le pape Pie II (1458-1464) qu’il a confié ses biens à l’évêque du nouveau diocèse de Montalcino et Pienza, créé le 13 août de la même année. Après que l’ abbaye soit devenue propriété de l’État en 1867, commença une longue période de restauration qui sauva l’ensemble du bâtiment.

Les travaux, commencés en 1872 et terminés en 1895, ont donné à l’église son aspect actuel. En 1992, l’activité religieuse reprend grâce à l’arrivée des chanoines réguliers prémontrés.