Ponte Vecchio

Le pont de Florence par excellence est le Ponte Vecchio, qui traverse l’Arno au centre de la ville et offre une vue magnifique sur la capitale toscane.

De tous les ponts qui enjambent l’Arno à Florence, le Ponte Vecchio est certainement le plus beau, le plus photographié, le plus emblématique et le plus caractéristique de la capitale toscane. Il est situé dans le centre-ville et, en le traversant, vous aurez l’impression de remonter le temps, entouré de bijoux historiques et de statues élégantes, immergé dans un cadre médiéval et pittoresque.

Les deux rives de l’Arno reliées par le Ponte Vecchio valent toutes deux le détour : d’un côté, l’élégante Via Por Santa Maria, qui mène à la belle loggia du Mercato Nuovo et, bien sûr, à la Piazza Duomo et à la Piazza Signoria ; de l’autre côté, l’Oltrarno, un quartier riche en traditions, où, en parcourant la Via dè Guicciardini, l’on arrive directement au Palazzo Pitti.

Aujourd’hui, la traversée du Ponte Vecchio est l’une des choses à ne pas manquer lors d’une visite à Florence : non seulement parce qu’il s’agit de l’un des principaux monuments de la ville, mais aussi parce que de là on peut admirer un splendide panorama sur l’Arno, qui s’étend de Piazzale Michelangelo au sud-est jusqu’au parc des Cascine à l’ouest.

L’adjectif “Vecchio” a été attribué au pont après la construction du ponte alla Carraia, connu à l’époque sous le nom de “ponte Nuovo”.

Sommaire

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L'histoire

L’histoire du Ponte Vecchio est très ancienne, puisqu’elle remonte aux alentours de 1100, bien qu’il n’ait pas exactement eu sa forme actuelle à l’époque. Une reconstruction ultérieure a eu lieu en 1345, lorsqu’un pont sur l’Arno a été inauguré sur un projet de Taddeo Gaddi, formé de trois arches et de quatre bâtiments crénelés aux quatre extrémités.

Le Ponte Vecchio relie les deux rives de l’Arno depuis des siècles : au cours de son histoire, il a été agrandi, enrichi et restructuré à plusieurs reprises, pour arriver à la forme que nous lui connaissons aujourd’hui. Dès 1442, par exemple, des magasins de fruits, de légumes et de viande sont apparus sur le pont : en 1594, ils ont été reconvertis en ateliers de bijouterie et d’orfèvrerie par un décret de Ferdinand Ier, rôle qu’ils jouent encore aujourd’hui ; les fenêtres panoramiques, en revanche, datent de l’époque de Mussolini, commandées à l’occasion de la visite d’Hitler à Florence en 1938.

Au XXe siècle, le Ponte Vecchio n’a été qu’effleuré par les conflits : les Allemands ont décidé de ne pas le faire sauter, le seul de toute la ville de Florence à avoir eu cet heureux destin. Selon certains, le Ponte Vecchio ne serait resté debout que parce que des orfèvres auraient saboté les bombes allemandes en coupant leurs fils. C’est l’inondation de Florence en 1966 qui a le plus endommagé le Ponte Vecchio, bien plus que la guerre : la restauration n’a été achevée que 13 ans plus tard, en 1979.

Le corridor de Vasari

En 1565, l’architecte Giorgio Vasari fut chargé par Cosimo I dè Medici de construire une liaison sûre et praticable entre le siège du pouvoir central de la famille, à savoir le Palazzo Vecchio, et la résidence privée, à savoir le Palazzo Pitti. C’est ainsi qu’est né le Corridor Vasarien, que l’on peut encore visiter aujourd’hui, et qui passe par les Offices et le Ponte Vecchio.

La construction du corridor, d’une longueur d’environ 760 mètres, n’a duré que cinq mois, et ce que nous voyons aujourd’hui est pratiquement l’empreinte originale, à l’exception d’une série de restaurations qui ont eu lieu au cours du XIXe siècle, lorsque certains des arcs ont été bouchés et d’autres sections renforcées à la suite d’une inondation. Au XXe siècle, des fenêtres ont été ajoutées au-dessus du Ponte Vecchio, mais contrairement à ce dernier, il a été gravement endommagé par les bombes pendant la Seconde Guerre mondiale : une partie du corridor de Vasari a été complètement détruite et n’a été restaurée qu’en 1973.

Aujourd’hui, le Corridor Vasari est une magnifique attraction à ne pas manquer à Florence ; le long de son parcours, entièrement géré par la Galerie des Offices, on peut admirer une série d’autoportraits et de peintures datant des XVIIe et XVIIIe siècles. Après une fermeture entamée en 2016 pour des raisons d’adaptation des salles, sa réouverture est prévue pour l’automne 2022.

Les monuments et points d'intérêt du Ponte Vecchio

En vous promenant le long du Ponte Vecchio, vous ne manquerez pas d’admirer quelques monuments et sculptures dignes d’intérêt :

Monument à Cellini : face à l’Arno, du côté ouest, au centre du pont, on ne peut manquer de remarquer le buste de Benvenuto Cellini, le plus célèbre orfèvre florentin. Le monument a été inauguré en 1901 sur un projet de Rafafello Romanelli, à l’occasion du 400e anniversaire de sa naissance. Sur la grille qui borde l’œuvre, de nombreux couples d’amoureux ont accroché des cadenas avec les initiales de leurs noms.
Tabernacle : Au numéro 52/rouge se trouve un tabernacle, à l’intérieur duquel on peut admirer une fresque de la Vierge à l’Enfant avec Saint Jean, attribuée à Giovanni da San Giovanni.
Pierres tombales : Aux angles du pont, plusieurs pierres tombales méritent d’être mentionnées. À l’angle de la Piazza del Pesce, par exemple, se trouve une plaque commémorative de Dante, placée là en 1865, l’année des célébrations de Dante. Au nord du monument de Cellini se trouve une plaque en caractères gothiques, tandis qu’à l’opposé, une troisième plaque en latin rappelle l’effondrement et la reconstruction du pont qui ont eu lieu il y a plusieurs siècles. La dernière plaque commémore le consul allemand Gehrard Wolf, citoyen d’honneur de Florence.

Conseils pour la visite du Ponte Vecchio

Ne prévoyez pas de visiter le Ponte Vecchio seul : il s’agit de l’une des attractions les plus importantes de Florence et de toute la Toscane, alors tenez compte du fait que vous serez littéralement entouré de touristes et que prendre une photo sur l’Arno sans que personne ne vienne perturber votre cliché parfait prendra un certain temps. Si vous voulez essayer d’éviter la foule, rendez-vous sur le pont tôt le matin ou tard le soir.

Le jour le plus chargé est le 24 juin, jour du saint patron de Florence, Saint Jean. Le soir, en effet, c’est le cadre idéal pour admirer les feux d’artifice tirés du haut de la Piazzale Michelangelo. Malheureusement, vous ne serez pas le seul à avoir cette idée, alors arrivez plusieurs heures à l’avance, ou vous devrez renoncer.

En tant qu’attraction ouverte au public, le Ponte Vecchio n’a pas de droit d’entrée et peut être visité gratuitement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Enfin, si vous souhaitez acheter de l’or et des bracelets chez des bijoutiers, assurez-vous que les prix sont conformes au marché.

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Où dormir sur le Ponte Vecchio ?

Les environs immédiats du Ponte Vecchio sont littéralement remplis d’hôtels, presque tous excellents, 4 ou 5 étoiles. Pour le summum du luxe, nous vous recommandons de séjourner dans une chambre avec vue sur l’Arno, afin d’admirer le pont depuis votre chambre, même si les prix ne sont pas à la portée de tout le monde.

Si, en revanche, vous souhaitez rester près du Ponte Vecchio mais dépenser un peu moins, il existe plusieurs petites rues secondaires près des deux rives, où vous trouverez de petits hôtels, des locations de chambres et des chambres d’hôtes.

Comment se rendre au Ponte Vecchio ?

Le Ponte Vecchio est accessible presque exclusivement à pied. Il faut environ 15 minutes pour s’y rendre depuis la gare Santa Maria Novella, en empruntant la Via Panzani, la Piazza Duomo, la Via Roma et la Via Por Santa Maria. On peut également y accéder depuis la Piazza Signoria, en passant sous la loggia des Offices, ou depuis les Lungarni. Comme il s’agit d’un point très central de Florence, il n’est pas surprenant qu’il y ait de nombreux itinéraires pour y accéder.

De l’autre côté de l’Arno, le Ponte Vecchio est accessible depuis la Porta Romana, en empruntant la Via Romana jusqu’à la Piazza Pitti, puis en continuant sur la Via dè Guicciardini.

Arrivée au Ponte Vecchio en voiture

Si vous souhaitez rejoindre le Ponte Vecchio en voiture, vous pouvez le faire depuis le côté sud de l’Arno, en le traversant au niveau du pont Giovanni Da Verrazzano et en continuant sur le Lungarno Ferrucci, le Lungarno Cellini et le Lungarno Torrigiani, jusqu’à ce que vous atteigniez la Via dè Bardi. Attention, cette zone de Florence fait entièrement partie de la ZTL, donc si vous n’êtes pas résident et que vous n’avez pas l’autorisation d’un hôtel, vous devrez vous garer dans l’un des garages affiliés en payant des tarifs très élevés. Sinon, une fois rentré chez vous, vous recevrez une amende en guise de souvenir désagréable de Florence.

Où se trouve le Ponte Vecchio ?

Le Ponte Vechio est situé au cœur du centre de Florence. Il est facilement accessible à pied depuis la gare Santa Maria Novella, soit une marche d’environ 10 à 15 minutes.

Comment économiser sur le transport et les droits d'entrée

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