Gaiole in Chianti

Le petit centre historique de Gaiole , accessible depuis  Castellina et Radda  par un détour par la Via Chiantigiana , est né, comme Greve, à la fin du Moyen Âge comme place de marché pour les prochains châteaux. 

Le centre a su sauvegarder ses valeurs urbaines et culturelles, bien qu’il représente un habitat très apprécié par le tourisme national et international. 

Le géographe Emanuele Repetti en 1835 se souvenait à peine du centre de Gaiole  (“petit village sur la route provinciale du Chianti Alto, capitale d’une communauté avec une église paroissiale”), mais il s’est largement concentré sur les caractéristiques du territoire communal qui comptait 4398 habitants (contre 3782 en 1745) : un territoire entièrement rural basé sur le métayage, qui ne souffrait que d’un défaut structurel, à savoir le manque (sinon l’absence comme à l’époque de Pietro Leopoldo) de routes roulantes. 

La nature vallonnée absolument dominante « est très favorable aux oliviers et à la vigne, ainsi qu’à d’autres arbres fruitiers de plus grande taille ; et c’est précisément la Communauté de  Gaiole  où l’on obtient des vins très exquis et des soies très brillantes, qui approvisionnent surtout le commerce des domaines Cacchiano et Brolio de la maison Ricasoli”. Même ses vastes forêts de chênes verts et de chênes représentaient une grande richesse car elles nourrissaient « de nombreux troupeaux de porcs » (ou « animaux noirs » de Cinta Senese qui étaient alors communs partout). 

Pietro Leopoldo évoque la foire qui s’y est déroulée en décembre et souligne la présence des douanes « intérieures » entre les territoires siennois et florentin. L’église paroissiale néo-gothique de San Sigismondo de 1959, à Pietra Serena, semble être un témoignage très tardif de ce caractère néo-médiéval « inventé » pour la région du Chianti dès le début du XIXe siècle. 

Le territoire de la  Commune de Gaiole  est riche en villages célèbres, parmi lesquels le château de Brolio, centre de l’activité de rénovation de Bettino Ricasoli, et celui de Meleto, les hameaux de San Regolo et Monti, l’église paroissiale de San Marcellino et la Badia de Coltibuono. Le château de Meleto, datant du XIIe siècle, a été transformé par les Ricasoli en villa-ferme au XVIIIe siècle. Il y a un petit théâtre datant de 1742. L’église de San Regolo, située entre Brolio et  Gaiole , date du XIXe siècle. Dans le village de Monti, situé entre Cacchiano et Brolio, se trouve l’église de l’Ascension, de 1825, néoclassique à trois nefs. L’église paroissiale de San Marcellino, près de Brolio, d’origine médiévale, a été rénovée au XIXe siècle. Une façade médiévale a été ajoutée à l’ancienne église de San Pietro in Avenano en 1832.